Sacropenie is leeftijdsgebonden vermindering van spiermassa, -kracht en -functionaliteit. Verlies van spierkracht en spiermassa is dus het gevolg van een normaal verouderingsproces, dat door inactiviteit versterkt wordt. De meeste oudere personen verliezen 20 tot 40 procent van hun spiermassa op 80 jarige leeftijd. Verminderde kracht maakt het bewegen moeilijker door het ontstaan van een slap gevoel in armen en benen, waardoor vermoeidheid sneller zal optreden. Krachtverlies in de bovenste ledematen kunnen dagelijkse activiteiten zoals koken, zich wassen,…moeilijker uitgevoerd worden. Door krachtverlies in de onderste ledematen wordt het zich op een veilige manier verplaatsen steeds moeilijker, ook opstaan uit een zetel of een stoel wordt moeilijker. Niet alleen spierkracht verminderd bij het ouder worden, ook de dichtheid van de botten zal verminderen. Hierdoor kunnen breuken gemakkelijker optreden bij een val. Voldoende bewegen is dus belangrijk om zowel de spieren als de botten sterk te houden. Vele ouderen gaan door deze lichamelijke reactie minder bewegen, omdat het steeds moeilijker wordt. Dat is echter niet de juiste reactie. Spierversterkende oefeningen zijn belangrijk voor het behouden van je functionaliteit en je zelfstandigheid, daarom is het belangrijk deze oefeningen uit te voeren. Ouderen die veel zitten en weinig bewegen, sedentaire ouderen, gaan het verlies van de spieren verergeren. Want beweging zorgt ervoor dat het verlies van de spiermassa en spierkracht vertraagd wordt.
Spierversterkende oefeningen moeten niet altijd met gewichten gedaan te worden, het kan eenvoudig met eigen lichaamsgewicht en tegen de zwaartekracht. Thuis kunnen objecten gebruikt worden om gewicht toe te voegen, een voorbeeld hiervan is bijvoorbeeld een flesje water van 0,5L. Kracht kan o.a. getraind worden door het aantal herhalingen te verhogen en meer gewicht toe te voegen.
Spierversterkende oefeningen van de rug zijn belangrijk voor het rechtop lopen. Rugklachten zijn een veel voorkomend probleem in de maatschappij en niet alleen bij oudere personen. Spierversterkende oefeningen van de armen zijn belangrijk voor kunnen blijven uitvoeren van huishoudelijke taken. Het zorgt ervoor dat bewegen gemakkelijker blijft en het zorgt ervoor dat je algemene fysieke functioneren behouden blijft. Spierversterkende oefeningen van de benen zijn o.a. belangrijk om veilig te wandelen, recht te staan uit een stoel, toilet, zetel of bed, om trappen te nemen enzovoort. Allemaal activiteiten die iedereen dagelijks dient te doen. Als je niet meer zo goed kan wandelen, wordt het zeer moeilijk om ook andere dagelijkse activiteiten uit te voeren. Je kan bijvoorbeeld niet meer zo gemakkelijk op bezoek gaan bij mensen, je wordt afhankelijk van derden om je te verplaatsen… Door dagelijks te oefenen, blijven je spieren sterk en gaan ze niet verstijven. Op deze manier zorg je ervoor dat je langer zelfstandig kan blijven en minder hulp nodig hebt van derden. Uit onderzoek blijkt ook dat zwakkere benen ervoor zorgen dat je gemakkelijker valt en vallen verhoogd het risico op blessuren; kneuzingen, breuken… Dit zorgt ervoor dat je minder kan bewegen, waardoor het krachtverlies nog groter wordt. DUS BEWEGEN IS DE BOODSCHAP!