Het Veggiehuisje: spelenderwijs naar een eiwitrijke toekomst

Arteveldehogeschool begon bij jonge kinderen met de komst van het Veggiehuisje. Een onderzoeksproject dat kinderen spelenderwijs laat kennismaken met plantaardige voeding. Het project sluit aan bij de Green Deal Eiwitshift 2.0 waarin de hogeschool een regisseursrol opneemt om samen met bedrijven, onderwijs en overheid duurzame gedragsverandering te realiseren.

Eetgewoonten ontwikkelen zich vroeg. Wat kleuters proeven, zien en beleven, vormt hun smaakpalet en overtuiging voor de toekomst. Toch blijven plantaardige eiwitbronnen vaak onbekend terrein, zelfs voor volwassenen. Daarom vertrekt het Veggiehuisje vanuit een eenvoudig maar krachtig principe: leren door te spelen.

Onderzoekers Karen De Coninck en Thibault Lejeune ontwierpen de leerrijke speelomgeving, Plantasia, waarin kinderen van drie tot zes jaar zelf op ontdekking gaan. De omgeving bestaat uit drie zones:

• De hoevewinkel waar kinderen groenten, peulvruchten en plantaardige voeding leren herkennen en benoemen.
• De moes- en pluktuin waar groenten verzorgen en oogsten centraal staat.
• Het hoeverestaurant waar ze samen gerechten “bereiden” en serveren.

Kleurrijke personages, verhalen en speelse materialen maken de ervaring nog rijker en zetten aan tot ontdekken.

Het prototype van Plantasia werd getest in diverse contexten: in een kleuterklas van Basisschool 11, in Småland bij IKEA, in een experimententuin en bij gezinnen thuis. Overal weerklonk dezelfde feedback: verwondering en betrokkenheid.

Kleuters leerden nieuwe plantaardige producten herkennen, benoemen en waarderen. Ouders merkten dat het spel thuis gesprekken over eten op gang bracht en zelfs leidde tot samen koken.

Het Veggiehuisje is niet zomaar een spel maar een educatieve hefboom.  Door visuele ondersteuning, herkenbare materialen en begeleidende verhalen stimuleert het project een positieve houding tegenover plantaardige voeding. Niet alleen bij kinderen, maar ook bij hun omgeving. Of om het in Veggiehuisje-termen te zeggen: één zaadje nieuwsgierigheid kan uitgroeien tot een stevige boon van bewustwording.

De positieve resultaten vormen de basis voor verdere opschaling. Het team werkt aan een verdere verfijningen van de speelomgeving met bv. een begeleidingsgids voor ouders en leerkrachten, nieuwe speelelementen die plantaardige voeding toegankelijker maken etc. 

Daarnaast zoekt het onderzoeksteam actief naar nieuwe partners in onderwijs en bedrijfswereld om het project verder te versterken. 

Het Veggiehuisje toont aan dat de eiwitshift niet aan tafel begint, maar in het spel. Een klein huisje met een grote missie. Van linzen leren, samen groeien en de wereld een stukje groener maken. Een inspirerend voorbeeld van praktijkgericht onderzoek met een maatschappelijke impact.