Van postgraduaat podcasting naar een eigen podcastproductiehuis

Je kan het zo gek niet bedenken of er bestaat een coach voor. De lockdown van 2021 was de ideale gelegenheid voor alle opruimcoaches ten lande om Marie Kondo gewijs ruimte in ons huis en hoofd te creëren. Ik geef toe, ik ben zelf ook in de val gelopen. Alleen had mijn opruimcoach een ietwat andere aanpak dan ik voor ogen had. Een Instagram-worthy boekenkast? Daar begin ik niet aan, dixit de opruimcoach. Papieren? Daar komen we deze voormiddag niet toe maar gooi ze in een lade en we pakken dat in een volgende sessie wel aan.

Het zal je niet verbazen dat die volgende sessie er nooit kwam. Die instagram-worthy boekenkast trouwens ook niet. Twee jaar na de opruimsessie vond ik eindelijk de moed om die lade vol paperassen zelf aan te pakken.

En zo kwam ik onlangs plots mijn getuigschrift tegen van het postgraduaat podcasting. Ik moet al een heel eind terug op de kalender kijken om te zien wanneer ik begon aan de opleiding: dinsdag 22 september 2020 om precies te zijn. Het is bijna niet te geloven dat dit ‘maar’ 2,5 jaar geleden is, als ik vandaag mijn podcasttraject bekijk. Maar voor wie aan het begin staat van dit traject kan ik nu al verklappen: deze blog is het mooiste bewijs dat de opleiding de moeite is.

Voor ik begon met podcasts

Ik was in 2020 nog volop aan de slag als freelance digital marketeer bij verschillende bedrijven. Tot dat verdomde coronabeest dus. Als er iets is waar bedrijven die verplicht gesloten worden geen nood aan hebben, is het wel aan online marketing. Alle campagnes werden on hold gezet en dus ook mijn opdrachten.

Twee dagen per week die plots vrijkwamen en waarvan ik niet wist hoe ik ze zinvol kon invullen. Het stemde me ook tot nadenken. Mijn job bleek wel heel erg afhankelijk van externe factoren. Tot dat ene bericht op Linkedin van ene Eva Moeraert. Ik zeg nu wel “ene” maar ik wist uiteraard zeer goed wie Eva was. En wie een ietsiepietsie thuis is in podcastland weet dat ook. Na haar podcast “Waarom?” volgde ik al haar social media kanalen. Want die Eva, die kon podcast maken. Niet van die chatcasts (in de opleiding leer je wat dit wil zeggen), geen gelul in de microfoon maar écht van die verhalende podcasts. Met een script, een storyline én nog veel meer erachter.

Ik moest en zou deze opleiding volgen. Wat ik dat moment nog niet wist, was dat een paar weken later mijn leven er van de ene op de andere dag compleet anders zou uitzien en de opleiding eigenlijk ook mijn mentale redding bleek in een periode waarin privé ook alles op zijn kop kwam te staan.

Onze goed-geoliede machine

Tussen de lockdown maatregelen door – dan mochten we wél in de klas samen, dan weer niet – leerden we alles over het juiste opnamemateriaal, goeie opnames maken, monteren, interviews afnemen (zei daar iemand Shwartz-techniek?), sounddesign (kan je dat nog eens herhalen Sander?), ideeën pitchen én natuurlijk ook die heerlijk creatieve opdrachten. Er kwam zoveel aan bod in zo korte tijd dat die tien weken voorbij vlogen. Eva Moeraert, Pieter Blomme en Bart Haegens bleken een geoliede machine zelfs al was dit voor hén ook de allereerste lichting van het postgraduaat podcasting.

De groep waarmee ik dit postgraduaat mocht delen, bleek al een even geoliede machine. Zeer diverse profielen en achtergronden maar oh zo snel op elkaar afgestemd. Zelfs nu drie jaar later, is er tussen veel van ons nog heel vaak contact en helpen we elkaar waar nodig.

Wat na de opleiding?

Na de opleiding volgde ik een stage bij Het Geluidshuis. Een betere stageplaats kon ik eigenlijk niet wensen. Ik trok er mijn ogen maar vooral mijn oren wagenwijd open om zoveel mogelijk te leren. En voor ik het wist, kon ik na mijn stage aan de slag als freelance podcast producer bij DPG. Ik kon er als freelancer mijn creatief ei kwijt en werd omringd door de allerbeste collega’s.

Het zal je niet verwonderen. De opstap naar een eigen podcastproductiehuis was van daaruit snel gemaakt. Sinds kort zijn mijn vriend Sammy Merayah en ikzelf gestart met De Podcastexpert. 100% focus op het maken van steengoeie podcasts. Hij met zijn jaren ervaring als composer en sound engineer en ik voor het hele podcastproces van concept tot premontage.

Waar ik voorheen weinig bezig was zijn met budgetten en prijszetting, pitching en de hele marketing achter podcasts, neemt dit nu een groot deel van mijn tijd in beslag. Want naast podcastmaker zijn we nu ook ‘ondernemers’. Die twintig jaar ervaring als online marketeer komt hier natuurlijk goed van pas. En dat werpt stilaan zijn eerste vruchten af.

Podcastmilieu in Vlaanderen

Want ja, de podcastmarkt in Vlaanderen (en België bij uitbreiding) zit stilaan in haar maturiteitsfase maar kampt toch nog altijd met een aantal stevige kinderziektes. Vragen zoals ‘wat is de ROI van podcasts?’, ‘waarom kost dat zoveel om te maken?’ of ‘heb je écht zoveel tijd nodig voor een podcast, ik ken iemand dat dat op één dag kan’ zijn helaas nog iets waar we regelmatig tegen botsen.

En dan gaan we het hier nog niet eens hebben over het verdienmodel.

Gelukkig kregen we hier tijdens de opleiding voldoende inzicht in zodat we niet met onze mond vol tanden staan.

But does it spark joy? Zou Marie Kondo vragen. En ja hoor, dat doet het zeker.

Zolang er klanten zijn die begrijpen dat goeie podcasts tijd en budget vragen. En misschien wel het belangrijkste: zolang er nieuwe podcastmakers blijven komen die, zélfs zonder verdienmodel, vol gedrevenheid boeiende verhalende podcasts willen maken, gewoon uit liefde voor de podcast, zijn we volgens mij op de goeie weg.

Ik kijk er nu al naar uit om al die nieuwe podcastmakers én hun werk te leren kennen.