Ruben Van Geenberghe is Gentrepreneur Student-Ondernemer van 2024

Ruben straalde op het podium van het NTGent in het bijzijn van maar liefst 550 enthousiaste supporters, en mocht uiteindelijk de hoofdprijs in ontvangst nemen.

Niet alleen wordt hij beloond met een prijzenpakket ter waarde van 7.500 euro, maar Ruben gaat ook naar huis als het nieuwe rolmodel voor student-ondernemers in Gent. En dat is een behoorlijke verantwoordelijkheid, want het jong ondernemerschap leeft in Gent, met ongeveer de helft van de student-ondernemers die na hun afstuderen blijven ondernemen.

Met JustSayInnovate biedt Ruben hoogwaardige, innovatieve oplossingen aan. Hij startte met zijn onderneming vanuit de overtuiging dat er verbeteringen mogelijk zijn in de BMX-wereld. Als docent voor beginnende BMX’ers merkte Ruben op dat veel kinderen moeite hadden om aan de rem te kunnen. Vanuit die observatie ontstond zijn ontwerp voor een verstelbare remhendel waardoor kinderen gemakkelijk en veilig kunnen remmen.

Hoe hij studeren en ondernemen combineert? "Door goed te plannen heb ik meer ruimte voor zowel studeren als ondernemen. Toen ik studentenjobs deed, was dat juist moeilijker voor mij. Nu plan ik zelf mijn dagen in om me te focussen op mijn studies en taken. Sinds ik mijn onderneming heb opgestart, zijn mijn punten daardoor zelfs verbeterd", vertelt hij.

Ruben is niet de enige die in de prijzen viel. Gaétan Vandegehuchte (HOGENT) won de publieksprijs met zijn onderneming Pureto, waarmee ze een trendy twist geven aan grootmoeders puree. En dat viel in de smaak.

Met de verkiezing van de Gentrepreneur Student-Ondernemer van het Jaar en de publieksfavoriet komt een einde aan een boeiend groeitraject waaraan 10 genomineerden van alle Gentse hogeronderwijsinstellingen deelnamen. Geselecteerd door een jury, hebben die genomineerden zich bewezen als opkomende, inspirerende student-ondernemers die het verdienen om in de schijnwerpers te staan tijdens de Gentrepreneur Awards. Voorafgaand aan het evenement hebben ze hun pitches geperfectioneerd, kregen ze mediatraining en namen ze deel aan een foto- en videoshoot.

Arteveldehogeschool was overigens goed vertegenwoordigd met nog twee andere genomineerden. Hélène Maenhout (Omarm) zag op kerkhoven vaak verwaarloosde graven en wil daar verandering in brengen. Samen met haar team zorgt ze voor de verzorging en reiniging van graven, met de mogelijkheid om prachtige bloemstukken te plaatsen. Met Omarm wil Hélène de Belgische rouwevolutie aanmoedigen en mensen een stukje tegemoetkomen in hun verdriet.

Laure De Schoenmacker (Equiaccess) is gepassioneerd door paarden en besloot haar liefde om te zetten in een ondertussen succesvolle onderneming. Met Equiaccess vervult ze haar droom om dagelijks bezig te zijn met haar favoriete dieren. Ze staat in als makelaar voor de aankoop van zowel amateurpaarden als professionele springpaarden.