Studenten Grafische en Digitale Media zamelen geld in voor De Warmste Week met nijlpaard-grijpmachine
17/12/2025
Deze week staat er in bibliotheek De Krook in Gent een bijzondere installatie. Derdejaarsstudenten Grafische en Digitale Media maken er diabetes zichtbaar met een interactieve nijlpaard-grijpmachine. Het thema sluit aan bij De Warmste Week, die dit jaar focust op onzichtbare aandoeningen. Bezoekers houden samen de bloedsuikerspiegel van het nijlpaard in evenwicht en zamelen zo geld in. "We willen mensen laten ervaren hoe moeilijk het is om met diabetes te leven."
De opdracht was duidelijk: maak een digitale installatie die een onzichtbare aandoening zichtbaar maakt. Studenten Sander Pollet, Mohamad Matar, Emile Bergers en Vik Sluijter, die de afstudeerrichting Interactive Media Development volgen, kozen bewust voor diabetes.
"Een van mijn beste vrienden vernam onlangs dat hij diabetes heeft", vertelt Sander. "Daarom vonden we het als groep belangrijk om die aandoening onder de aandacht te brengen. We gaven de grijpmachine de vorm van een nijlpaard omdat 'hipo' verwijst naar hypoglykemie, een te lage bloedsuikerspiegel. Bovendien is het nijlpaard ook de mascotte van Hippo & Friends type 1 Diabetesfonds."
Bloedsuikerspiegel op peil houden
De installatie werkt als een grijpmachine waarbij alle bezoekers samenwerken. Op een scherm volgen ze de bloedsuikerspiegel van het nijlpaard, die in balans moet blijven. Bezoekers doneren 1 euro en kunnen vervolgens de grijpmachine besturen met hun smartphone om een product te grijpen: van cola en donuts tot appels en groenten. Een camera met AI herkent welk product ze pakken, dat direct impact heeft op de bloedsuikerspiegel. Via een livestream is het ook mogelijk om de installatie vanop afstand te besturen, waardoor mensen overal kunnen meespelen.
"Alle bezoekers bouwen samen voort op wat de vorige persoon deed", legt Sander uit. "Als de vorige deelnemer iets met veel suiker greep, moet de volgende proberen de balans te herstellen. Je kan ook iets verkeerds grijpen waardoor de bloedsuikerspiegel te hoog of te laag wordt. Zo ervaar je hoe personen met diabetes constant met hun voeding bezig zijn."
Leren door te ervaren
Het educatieve aspect staat centraal in de installatie. Bezoekers ontdekken hoeveel suiker er werkelijk in alledaagse producten zit en hoe groot de impact daarvan is. "We tonen bewust niet meteen hoeveel suiker er in een product zit", zegt Sander. "Pas als je het product grijpt, zie je de impact. Mensen schrikken vaak als ze een cola pakken en plots zien hoeveel effect die heeft."
Docent en begeleider Dieter De Weirdt benadrukt dat het verhaal het uitdagendste onderdeel was. "Je kan technisch iets heel snel in elkaar steken, maar daarom is het nog niet meteen interessant", zegt hij. "Het verhaal moet kloppen: educatief, consistent binnen De Warmste Week en binnen diabetes. We hebben het team regelmatig teruggestuurd naar de tekentafel om het verhaal scherper te krijgen. Uiteindelijk ben ik heel trots op hoe ze omgingen met de feedback en wat de studenten in een korte tijd hebben verwezenlijkt."
De installatie is nog tot en met vrijdag 19 december te bezoeken in De Krook. Wie niet fysiek kan langskomen, kan ook vanop afstand meespelen. Voor 1 euro krijgen bezoekers één poging, het ingezamelde bedrag gaat naar De Warmste Week.
Ook interactieve installaties voor het Huis van Kina
Studenten Interactive Media Development werkten dit semester niet alleen aan de nijlpaard-grijpmachine, maar ook aan interactieve installaties voor het Gentse museum Huis van Kina. De studenten bedachten zelf de concepten, pitchten hun ideeën aan het museum en bouwden de prototypes volledig in het Fablab van Arteveldehogeschool, onder begeleiding van docent Frederick Roegiers. De installaties versterken de museumervaring met speelse touchpoints en betrekken jonge bezoekers op een toegankelijke manier bij wetenschap, natuur en ontdekking.
