Eerste gerontologisch consulenten studeren af

Al ooit gehoord van een gerontologisch consulent? In Nederland worden ze 'vergrijzingsdeskundigen' genoemd. We worden met z'n allen steeds ouder en dat brengt uitdagingen met zich mee.

Gerontologisch consulenten moeten daar in de toekomst bij helpen als brugfiguren tussen de verschillende disciplines binnen de gezondheidszorg: maatschappelijk werkers, fysio- en ergotherapeuten, psychologen ... Maar ze zullen vooral ook praktische oplossingen voor ouderen bedenken buiten de zorgsector.

Hét beroep van de toekomst dus. Daarom sloegen AP Hogeschool Antwerpen, Karel de Grote Hogeschool en Arteveldehogeschool de handen in elkaar voor een 1-jarige bachelor-na-bachelor Toegepaste Gerontologie.

"We leren toekomstige consulenten hoe ze, heel concreet, ouderen meer kunnen betrekken in verschillende sectoren", zegt docent Sofie Vermeiren. "Niet alleen mensen met een diploma in de gezondheids- of welzijnssector kunnen zich dus ​ inschrijven. Dat kan evengoed een architect zijn die in zijn job meer aandacht wil besteden aan de noden van ouderen. Het is ook niet de bedoeling dat onze studenten enkel doorstromen naar een gezondheids- of zorgberoep."

Alle aspecten van ouderenzorg komen aan bod: hoe mensen met de juiste beweging en voeding gezond oud kunnen worden bijvoorbeeld, of het mentale aspect van ouder worden. Maar ook gerontechnologie: hoe kan technologie het dagelijkse leven van ouderen verbeteren? Denk aan aangepaste tablets voor senioren, valdetectiehorloges of specifieke apps. 

Terwijl de eerste studenten vandaag hun diploma krijgen, staat de volgende lichting van 11 studenten ook al klaar voor het nieuwe academiejaar.