Wanneer men verschillende tijdsduren wilt vergelijken met elkaar kan men gebruik maken van kaarsen (al of niet geringd), zandloper of waterklok.
Men vertrekt steeds van twee identieke meetinstrumenten. Met elk van deze meetinstrumenten meet men een andere tijdsduur. Daarna vergelijkt men de resultaten.
Op elk van bovenstaande tekeningen is duidelijk dat gebeurtenis B langer duurt dan gebeurtenis A.